Les difficultés du cross par Pierre Michelet,
Chef de piste du Championnat d'Europe
de complet HSBC FEI

En tant que Chef de piste du Championnat d'Europe HSBC FEI, qu'allez vous privilégier dans la conception des parcours ?
Pierre Michelet : Le sport bien sûr ! Pour concevoir des épreuves de ce niveau, il faut évidemment réaliser des tracés pour sélectionner les meilleures nations mais il faut également tenir compte des pays émergents dans la discipline. Il est important de savoir s’adapter car le niveau diffère selon les pays. Pour déterminer le classement par équipes, je pense privilégier les options aux abords des obstacles. Ainsi, si certains couples choisissent les options longues, ils seront de fait pénalisés par du temps supplémentaire au chronomètre.

Quelles seront les principales difficultés techniques ?
P.M: Pour ce niveau d’épreuve, les difficultés restent celles d’une compétition 3 étoiles. Les obstacles vont tester la franchise des chevaux, la précision des couples mais aussi la réactivité des montures aux ordres de leurs cavaliers. En effet, monter un cheval disponible, qui bénéficie d’un bon dressage et surtout d’une grande confiance envers son cavalier, c’est toujours plus aisé. C’est donc en ajustant plusieurs paramètres tels que la vitesse, l’équilibre, et la direction que les couples franchiront les obstacles du cross avec plus ou moins de difficultés.

Quelles seront les grandes nouveautés en terme de construction d'obstacles sur le cross ?
P.M: Tout d’abord, nous changeons le sens du parcours ; une manière de brouiller les cartes pour les couples habitués à concourir lors de l’international du mois de Mars à Fontainebleau. Ces derniers ont, depuis quelques années, pris des habitudes et ont adapté leur technique pour faciliter leur parcours. Le fait de changer de sens est une manière d’augmenter les difficultés car les cavaliers n’auront plus de repères. D’autre part sur le terrain de la Salamandre, un nouveau gué va être construit, et des obstacles tout nouveaux, conçus spécialement pour le Championnat, vont être disposés sur l’ensemble du cross.

Le terrain du Grand Parquet de Fontainebleau vous pose-t-il certaines contraintes ?
P.M: Chaque site a ses contraintes mais la particularité de Fontainebleau, c’est sa variété de terrains.
Nous commençons le parcours du cross sur le Grand Parquet puis la Salamandre, ensuite la forêt pour terminer à nouveau sur le Grand Parquet. Je ne prends pas ces différentes phases pour une contrainte, je trouve même cela plutôt agréable. Il est évident que ces changements d’environnements conviennent plus ou moins aux chevaux, c’est entre autre pour cela que je dois adapter les obstacles à la particularité des sols et lieux que traverse le parcours de cross.